今回のレース、まず何より当日に体調を整えられなかったことを反省しなくてはいけません。最近の暑さで食欲が落ち体重が落ちていたところに、レース前日のバイトでトドメを刺されました。

レース当日、朝起きると頭と関節がズキズキ痛む。移動の車内はほとんど寝させてもらうも回復せず、朝食もあまり取ることができませんでした。固定ローラーでアップをし始めるもジメジメとした暑さで体力を奪われ早々に終了。

今回のレースは、街中を走るパレードランがあったため、スタート地点まで5キロほど移動する。いよいよ、パレードランスタート沿道の観客に手を振りながら体調をチェック。
ゆっくり走っているだけなのに心拍計は150に達する。今回は無理せず完走を目指すことにしました。

いよいよリアルスタート
コースは1周13kmのアップダウンを繰り返すロードレースらしいと感じるコース。上りの勾配はキツすぎず長すぎず、下りは道幅も広く路面も良好。
昨年は下り区間が怖くてそこで順位を下げ登りで頑張って順位を上げていた感じ。

さて今年はどうか。

体調不良もあり登りで頑張ることはできないため、下りでうまく走るしかない。
昨年は怖かった下りが今年はなぜか全く怖くなく、難なく順位を上げることができた。
昨年はE2で今年はE1周りの選手が上手いから怖くないというのもあるだろうけれど、個ちゃりやレース経験を積んでコーナリングの基本が身についたのが大きいと思う。
とまあ、下りで上がって登りは無理せず下がる。これを繰り返しながらゴールを目指す。

3周目、ボトル一本消費したのでチーム員の山崎くんから補給地点でボトルを補給してもらうことに。今まで補給が必要なレースは走ったことがなかったため、ボトルキャッチはぶっつけ本番となってしまった。練習でやろうやろうと思いつつ先延ばしにしてしまったのが悔やまれる。
もちろん、1回目は失敗したわけでして、次の周に再チャレンジ。不安だったので、集団最後方まで下がって減速してキャッチ。ボトルキャッチは成功したものの、これが失敗だった。集団から若干遅れて、一度は追いつくも4周め中盤の登りで千切れてしまいました。下りで追いつこうと千切れた4名で声を掛け合い必死に追うも集団の力とは強いもので、登りで見えながらもだんだんと離されていきました。

追いつけないと判断したらすぐに完走を目指そうと4名に提案、全員脚がきついわけで程なくばらけてしまいましたが、走りながらコミュニケーションが取れたことは収穫でした。

集団から千切れて1周半なんとか粘って完走ポイントをもぎ取りました。
結果を見てみると完走者中なんと最下位。
昨年は4箇所つりながら走り、今年は熱中症に苦しみながら走り、気持ちだけで走りきれた感じです。来年はこのコースで勝負に絡む走りを見せたい。

次戦は僕の地元栃木
大田原と矢板の2Daysしっかり食事をし体力をつけて臨みます。

ウィンディー筑波にとって最も重要なレースであるツール・ド・つくば
2年前２０代クラスで優勝した僕にとって最も思い入れのあるツール・ド・つくば
そんなツール・ド・つくばが雨天中止となってかなりへこんでいる今日この頃。

今年は、昨年より力を入れて大会のPRをしライブ中継も監督の協力で昨年よりパワーアップしてできる予定だっただけに残念でなりません。今年の大会は事前準備段階から問題があったようで、当日もイベント等ほとんど何も行われずすべてが中止となってしまったようです。参加者からは中止となったこと以外にもたくさんの不満の声が聞こえてきました。
地元の私たちは勝手に走って自分たちで満足できますが、遠方から来た参加者さんはそうもいかないでしょう。もっと、おもてなしの心を持った大会になっていただきたいです。
自転車の街とうたうつくば市で最も大きなサイクリングイベントだと思いますので、つくば市ももっとバックアップしてもいいだろうとも思います。
来年はもっと参加者に寄り添ったいい大会にするためウィンディー筑波としてどのような形でかかわっていけるか、今からでも模索していきたいと思います。

いつまでも、へこんでいるわけにもいかないわけで、再来週の三峰山ヒルクライムにむけてモチベーション、体調を整えていきます！

今回の2連戦はJBCFのエリートツアーでは珍しくチーム戦でした。
ロードレースってそもそもチーム戦じゃないの？と思われる方もいらっしゃると思います。
現在僕たちが出ているエリートツアーはE1,E2,E3というカテゴリー、もっと言えば女子のF、ユースのYとかなり細かく分けられてレースをしています。そのため、チーム内でもカテゴリーが違えば一緒に走ることはありません。当チームもE1の僕、E2の松井、E3の櫻井、丸山、高橋とバラバラです。
カテゴリーが多いということは、レース時間は短くなるというわけで、一番トップのE1でも５０ｋｍくらいのレースが多く、E3ともなると３０ｋｍ走れればいいほうでもっと短いこともしばしば。
今回はカテゴリー分けをせず、チーム全員が一緒に走れる点とそこそこ長い距離を走れる（はずだった）点でとてもいい経験になりました。

まずは、ふじあざみラインヒルクライム
このコース、言わずと知れた？激坂。11㎞と距離はツール・ド・つくばと同じだが、その苦しさと言ったら、坂地獄とでも言いましょうか。
昨年の夏頃に丸山さんに連れて行って頂いたのでなんとなくコースは覚えていました。
序盤3㎞はただひたすらにまっすぐな道を上っていきます。個賠は7％くらいから徐々にきつくなり直線区間が終わるころには10％を超えてきます。スタート地点ではチームメンバーそろって整列、なんとも心強かったです。

普段のヒルクライムレースでは、スタート直後かなりハイペースになりますが、さすがにこのコース、あげすぎることなく心地よいくらいのペースで上り始める。周りには松井君、櫻井君がいる、声をかけながら走っていく、周りにチームメイトがいると思うだけで頑張れる気がした。鴨川の落車の影響を残した櫻井君は途中で下がってしまいましたが、パワーをもらいました。

直線区間が終わりつづら折り区間にはいる、少し勾配が落ち着く区間のため真のクライマーたちはペースアップ、ここで無理してついていくと最後まで持たないと確信したため戦線離脱。
同じく後れを取っていた弱虫ペダルの方々に囲まれて淡々と上っていく。十三塚よりやばいですよね！なんて楽しい会話を交わしながら。
さてさて本番である激坂区間にぼちぼち入っていく。弱虫ペダルの方はインベタでガシガシ行っていたが、僕はコース幅をめいいっぱい使って勾配が緩くなるように走っていく。つづら折りになっているにもかかわらず、さらにセルフつづら折り（いわゆる蛇行）をしながら必死にただただ必死に上っていく、100ｍ先に弱虫ペダルとイナーメをロックオン！一緒にいた弱虫ペダルはかなり引き離した、前を追うことに集中するも、目の前の激坂がそれを許してはくれなかった。そのまま追いつくわけでもなく、離されるわけでもなくゴールラインをまたぐことができた。

結果は51分50秒で総合9位
チームメンバーも全員1時間以内で完走出来たためチームランキング5位と自分たちも驚く結果となりました。

続いて大井ふ頭ロードレース
ここでは、タイム差はつかないのでまず重要なのは全員が集団で完走すること。
天気も良く、全員でそろってアップをし始めただけで気分が高揚してきました。

参加者全員での一斉試走の後、すぐにスタートのはずがコース上に駐車していたトラックの処理に時間がかかったため、周回数が1周減って5周に距離は42㎞から35㎞に。この時点で櫻井選手を逃げに乗せてタイム差を稼ぐ作戦は厳しくなってきました。
いよいよレーススタート、応援に来てくれた山崎さん家族に見送られながらスタート。
積極的な動きをすることもチームの目標としていたため、終始先頭に出たり時には飛び出したり。
そんなこんなでアナウンスでたびたびウィンディー筑波の名前を呼んでいただきました。
終盤、僕がタイムを落とすわけにいかないと慎重になり後方に下がっていくと高橋さんが右からすっと表れて後ろに入れてくれました。おかげで安心して走ることができ、最後に向けて脚をためることができました。最終コーナーをぬけて気持ちよくスプリントができました。
結果はタイム差なしの25位、チームランキングも5位をキープできました。

今回の獲得ポイントで僕のシリーズ順位は25位、チームランキング38位まで向上しました。

今回のレースは全カテゴリー混合にもかかわらず落車もなく、素晴らしいレースだったと思います。
チームの結束力も高まり、今後に大いに生きる経験となりました。

それもこれも、縁むすび様をはじめご支援いただいているスポンサー様、いつもご声援をいただいている皆様のおかげです。
これからも、より良いチーム、愛されるチームを目指してひたすら前進していきますので変わらぬご支援ご声援よろしくお願いします。

普段は選手として参加するレースに今回はサポートスタッフとして参加してきました。
監督会議の出席はもちろん、選手への注意事項の周知、時間の管理、撮影などなどやることはいっぱい。
それに加えて今回は大雨に強風。車を出して一緒にサポートしていただいた高橋さんにはほんとに感謝。
現地でのあの重労働に、行き帰りの運転ほんとに大変です。普段、選手という立場で動いていると全然気づかなかった大変さを身をもって感じることができました。選手として成績で恩返ししたいという気持ちが強くなりました。この気持ちを忘れずにこれからも活動していきたいと思います。

宇都宮に続いて2Daysのレースとなった今回。今シーズンに入って続いていた左足の疲労感がクランクの交換によって解消し体調面は万全でした。群馬CSCは昨年も走ったコースで比較的得意なコース。宇都宮2Daysでは、集団の真ん中より前へはほとんど出ることなく終わってしまったので、今回は集団前方へ出ることを最大目標に掲げ、あわよくば15位以内の上位ポイントを獲得できればというところでした。

結果は初日が59位、二日目36位というものでした。

初日
集団前方に出たいという気持ちはあるものの、どうやって上がっていくかのイメージは皆無。
なるべく直前までアップをしたいという理由から整列は最後列。いざスタートして上がっていこうにも130名が密集して走行しているのでそう簡単には前へ進めず。上り区間でじりじり前方へ出ていくがコーナリングの続く区間など後方は加減速がきつく脚を使う。結果ラスト1周半のところで左脹脛を攣り厳しい状態に。それでも昨年の石川で足を攣りながらも完走した経験を活かし、何とか集団に喰らいつく。最後の心臓やぶりを上りきるところまでは何とかついていき無事ゴール。
頭では前に出なくてはいけないことはわかっているが、実際どうやって前方に出てその位置をキープするのかなかなかイメージができない。走っているほとんどの人が前を目指して走っているのだから、難しいのは当たり前なのかもしれないけれど。E1においては上れるパワーだけでなくするする上がっていく技術下りの技術が必要だと実感。昨年E2で走った時とは下りのスピードが全く違う。

レース後は監督事前リサーチのおいしいお蕎麦屋さんで
​おなか一杯食べました。